Aso är en stor utslocknad och kollapsad vulkankrater, med flera mils omkrets, världens största. Den fanns en gång en sjö här, men det uppstod en spricka i kratervallen, och sjön tömdes, och området blev beboligt. Det bor c:a 75000 personer i detta bördiga område på centrala Kyushu, den sydligaste av Japans stora öar. Det hela är ganska lantligt och fridfullt – om man bortser från turisterna, dvs.