Matera är en stad på runt 50000 invånare i provinsen Basilicata. Den ligger s a s längst inne i hålfoten i den italienska stöveln några mil från kusten. Det som är speciellt med Matera är Sassi. Man har byggt husen delvis genom att karva ut grottor i det mjuka berget. Det har funnits bebyggelse en lång tid här. Dock, tvångsförlyttades hela befolkningen i området – c:a 15000 människor – till moderna hus i början på 1950-talet. Med varken rinnande vatten eller avlopp var förhållande helt enkelt bedrövliga. Området är nu uppsatt på Unescos världsarvslista.

Numer bor det folk nere i Sassi här och var, förmodligen i rejält moderiserade bostäder. Men till stor del är det hotell och enklare serveringar. Många hus är fortfarande tomma, och det är en ganska ödslig stämning bitvis. Det är inte här man hittar folklivet i Matera.